城乡一体化是城市化发展的高级阶段，它并非城市与乡村的同质化，而是指把工业与农业、城市与乡村、城镇居民与农村居民作为一个整体，系统谋划、统筹安排，形成合理的空间布局、功能分工和社会结构，实现城乡之间在经济、政治、社会、文化、生态等方面的协调与融合，使广大农民获得与城市居民大体相同的公共产品和公共服务，享有与城市居民大体相同的生活水平和发展条件。
发展经济学认为，城乡之间的诸多差异会产生并引起累积性因果循环，出现城市与乡村在发展速度上的“马太效应”，形成空间结构上的“中心—外围”结构。改变这种地理上的二元经济，政府应当在城市地区积累起发展优势时，采取不平衡发展战略，促使其扩散效应的形成。2002年区划调整以后，特别是科学发展观提出以来，苏州高新区围绕推进“二次创业”、建设“一流园区”目标，切实加大城乡统筹力度，大力推进先进生产要素向农村流动、基础设施向农村延伸、公共服务向农村覆盖、现代文明向农村传播，在城乡一体、共荣并进方面取得了明显成效。
一 确立城乡一体的规划布局，走协调发展之路
统筹城乡关系，实现区域一体，必须首先按照城乡协调发展的要求，实现城乡规划与建设的一体化。
1.高起点开展城乡一体化规划。规划工作决定城乡一体化发展层次与水平，科学的规划不仅能优化区域布局和功能形态，而且可以避免造成资源的浪费和折腾。区划调整后，苏州高新区邀请我国著名的城市规划专家，对新区前十年开发建设进行了系统评估和分析，开创了国内城市建设的先河。在此基础上，通过国际招标，与国内外顶尖规划机构合作，完成了《苏州西部地区发展概念规划》、《苏州高新区协调发展规划》的编制。此后，又相继编制了《狮山中央商贸区规划》、《230省道以西社会主义新农村规划》和5个片区的控制性详规，完成了生产力布局、基础设施、生态建设与污染防治、水网水系保护与治理等专项规划，并依法强化规划管理，充分发挥规划的导向与调控功能。目前，全区形成了在用地布局、发展方向上有区域协调规划，在整合资源、引导建设上有控制性详细规划，在提升形象、优化空间上有城市设计规划，在凸现山水、张扬文化上有生态景观规划，在建设亮点、塑造地标上有重点项目规划，在疏通脉络、完善机能上有各项基础设施规划等城乡一体的规划格局，实现了当前发展与长远发展、城市发展与乡村发展的有机统一。
2.高水平谋划城乡一体化布局。城乡之间在形态与功能方面的协调与互补，是城乡一体化的重要内容和基本要求。苏州高新区坚持新型城市化方向，按照城乡一体化的要求，做到中心城市设计与镇村布局规划一同谋划、有序推进。以“东高西低、南张北驰、T型发展”为模式规划中心城市空间，以“提升功能、打造特色”为目标创新镇区规划，以“适度集中、保持风貌、方便群众、节约土地”为方向整合村庄布局，力求更好地统筹城乡建设布局。大力推进“工业向园区集中、住宅向社区集中、人口向城市集中”，新增开发载体70多平方公里，城市化总体水平提高了30%以上。目前，全区基本形成了城镇规划区、产业集聚区、现代农业示范区、农民集中居住区和生态保护区各得其所、城市与乡村协调互补的发展格局，实现了空间形态上城乡有别，城镇更像城镇、农村更像农村；社会形态上城乡一体，既保持鱼米之乡优美的田园风光，又呈现发达先进的现代文明。
3.高标准统筹城乡基础设施建设。针对区划调整时城乡之间基础设施差异较大、功能布局不尽合理、公共设施难以共享等突出问题，苏州高新区着眼于强化城乡设施的衔接与互补，坚持优先安排、重点突破的原则，重点加大对农村基础设施投入的力度。全区主要干道由管委会统一规划实施，水电气、污水处理、邮电通信等功能设施由区集中规划建设。累计投入基础设施资金158亿元，新建道路174公里、11—22千伏安变电站17座、15万吨自来水厂1座、4万—8万吨污水处理厂4座，铺设各类管网1200多公里。目前，全区已形成了道路交通、供水供电、邮电通信、污水处理和垃圾集中处理等城乡一体、布局优化、无缝对接的基础设施网络体系，配套水平保持国内开发区领先。全区农村率先实现了“村村开通公交车、家家用上自来水、户户实现垃圾集中收集处理”，有线电视和互联网络“村村通”比例达到100%，广大农民的生产、生活和居住方式发生了根本性变化。
二 打造城乡一体的产业格局，走融合发展之路
统筹城乡产业布局，实现城乡产业分工、合作与融合，是城乡一体化建设的重要内容。苏州高新区从打破相互分割的城乡壁垒入手，积极促进生产要素合理流动和优化配置，致力形成三次产业之间、城市与乡村之间融合发展的现代产业体系，城乡产业布局一体化趋势日渐明晰。
1.统筹生产要素，产业空间布局一体化。按照“多区组团、联动开发、集约高效、精致和谐”的开发原则，以区域一体化发展为方向，科学引导城乡建设，初步形成了“五大板块”功能互补、城乡一体的产业空间布局。东部中心城区，通过优化城市功能，提升城市形象，已经成为区域金融商贸产业核心区、极化发展集聚区和协调发展的辐射源。中部苏州科技城，全面推进载体建设，着力完善服务体系，加速集聚创新创业资源，一个以“科技、山水、人文”为特色，具有国内外一流研发创新水平的科技新城加速崛起。西部湖滨地区，通过规划控制、机制创新和强化投入，着力建设融太湖山水与田园风光、现代农业与生态旅游于一体的生态休闲示范区，成为苏州生态建设和旅游观光的新亮点。北部浒通片区，整合利用浒墅关开发区、出口加工区、保税物流中心、新浒工业园等功能资源，促进新兴产业和现代物流业快速发展，加快建设集生产、生活和生态相配套的现代产业基地和区域物流中心，努力放大“北扩西进”战略成效。南部苏州国际教育园，全面吸纳苏州职业技术教育资源，加快提升与中心区和古城区的融合度，着力建设教育、科技、文化及商务、旅游协调发展的山水大学城。
2.创新经营体制，产业组织形式多样化。在农业日益市场化、国际化的今天，如何把一家一户的农民组织起来，提高共同抵御市场风险和意外自然灾害的能力，提高农民在生产流通领域的增值利润，是城乡一体化建设中的一大难题。苏州高新区从构筑农村新型集体经济发展的动力机制入手，着力丰富农村产业组织形式，实现了城乡经济的互补共赢。积极推进农村“三大合作”改革，在全市较早开展农村集体资产股份制改革，全面加快农村专业合作经济组织和土地股份合作组织建设，彻底改变了多年来以个体为主的农村经济结构，形成了股份制、股份合作制等多样化的企业制度。全区近7成的农户加入“三大合作”组织，50多个村完成集体资产股份制改革，10万农民带股进城、按股分红，枫桥街道联港股份合作社年户均分红超过5000元，共同分享开发建设带来的成果。
3.提升农业经济，农村发展活力内生化。曾经担任英国政府经济顾问的著名经济学家舒马赫指出，发展中国家压倒一切的问题是乡村问题，是如何使农村充满活力的问题。苏州高新区在加快调整农村产业结构，大力发展优质、高效、生态农业的同时，通过采取区镇两级财政直接补贴的办法，突出抓好现代农业园区建设，先后创办了3个市级、5个区级现代农业示范区，全区80%的土地实行了规模经营，以点带面，达到了农业增效和农民增收的目标。围绕促进非农产业发展，把发展现代农业与生态观光农业、发展传统手工业与现代组织形式结合起来，既推动了地方特色产业的形成和完善，又培植了农村经济新的增长点。目前，已构建了“一区”（通安万亩生态农业示范区）、“二点”（镇湖、树山全国农业旅游示范点）、“三园”（白马涧生态园、大阳山国家森林公园、太湖湿地公园）、“四基地”（茶果、苗木、蔬菜、生态旅游基地）、“五化”（生态化、规模化、高效化、市场化、合作化）的现代农业新格局。其中被列入国家首批非物质文化遗产保护名录的镇湖刺绣，已成长为一个完整的产业链，2008年实现产值近6亿元，镇湖也因此成为“江苏省特色产业示范基地”、“全国文化产业示范基地”、“中国民间工艺美术之乡”和旅游文化名镇。
三 完善多元化的投入机制，走共赢发展之路
加大对“三农”的投入是缩小城乡差距，消除城乡对立，实现城乡一体化的重要手段。苏州高新区通过积极引导多元资金，强化投入力度，使农村环境面貌在短短的几年间就发生了明显变化。
1.统筹财政支出，强化“三农”资金投入。坚持“多予、少取、放活”方针，按照存量适度调整、增量重点倾斜的原则，切实加大财政对“三农”的支持力度。增加涉农财政支出。着手建立健全区、镇（街道）分级合理负担的财政投入体制，形成财政支农资金稳定增长机制。区划调整以来，财政支农资金总额超过40亿元，在财政支出中的比例逐年增加。改进财政支农管理。针对支农投入比较分散的状况，重点对支农项目加以整合打包，对资金实行统一安排，防止不必要的重复投资，使有限的资金产生尽可能大的效益。拓展财政支农领域。主要是增加对农业补贴、种养业保险、农村基础设施建设、农村社会保障和农村科教文卫体等社会事业的投入。
2.壮大集体经济，促进农村全面进步。在新农村建设过程中，集体经济实力的强弱具有十分重要的影响。苏州高新区通过实施“强镇壮村”工程，着力提升镇村经济水平。首先，按照“人均一分地”的留用地政策，创造性地采用镇村联办、村户入股等方式，高标准地规划建设8个镇（街道）产业配套区，搭建发展壮大集体经济的平台。其次，依托区内开放型经济优势，按照“统一规划、统一政策、多元筹资”要求，广泛吸纳镇村存量资产和社会、民间资本，向工业园建设和三产服务用房集中，通过大力发展“厂房经济”，有效培植税源，促进内生型经济大发展。第三，强化对薄弱镇村的扶持。积极推进经济发展水平高、实力强的狮山、枫桥街道，与经济相对落后的镇湖街道、东渚镇开展“结对帮扶”，助推东西联动，促进共同富裕。2008年，镇（街道）财力占区级财政的比重达到44%，比2002年提高了28个百分点；8个镇（街道）中有6个一般预算收入超亿元，其中狮山、枫桥街道超过7亿元，位居苏州大市前列。
3.利用社会资本，加快农村发展步伐。为积极引进社会资金参与城乡一体化建设，苏州高新区通过综合采用企业上市、发行债券、设立农村小额贷款公司和农业保险公司等方法，切实增加对“三农”的资金投入。广泛吸纳民间资本开发工业小区、标准厂房以及集镇服务业，鼓励企业结合农村资源和农业产业结构调整情况，向农村和农业进行生产性投资，成功开发了白马涧生态园、树山生态村、玉屏山生态修复等项目，实现了投资主体多元化。由苏高新集团与浒墅关镇共同开发的新浒工业园，被誉为“镇企合作”的典范。2003年苏高新集团与浒墅关镇合作成立新浒投资公司，在3年多的时间里，该公司累计向浒东地区投入开发资金15亿元，承担了所有基础开发及招商工作。目前新浒公司贡献的税收占到该镇财政收入的50%以上，有力地带动了整个浒墅关镇经济的飞跃发展。2008年该镇实现一般预算收入超过3亿元，是5年前的近10倍。
四 建设城乡一体的就业创业和社会保障体系，走共同发展之路
让广大农民同市民一样平等享受就业创业和社会保障的权利，是评判城乡一体化水平的重要标准，也是在更高层次上实现城乡一体化发展的必然要求。苏州高新区通过率先推进城乡就业与创业政策的一体化，统筹推进城乡社会保障体系的一体化，实现了全面覆盖、机会均等和共享共荣。
1.统一谋划，构建农民向市民转变的便捷通道。在工业化、城市化过程中，农业人口和农村居民的减少是一个必然的趋势。农民数量的逐步减少，还有利于农业生产效率的提高和农民生活条件的改善。苏州高新区通过积极为农民进城创造多方条件、提供各种保障，全面加快农民向市民转变的进程。率先推进户籍制度改革。区划调整后，全区不再划分城镇户口和农村户口，统一以居住地登记户口，实行城乡统一的户籍政策。致力实现“三个同步”。抓住大开发、大动迁、大安置的历史性机遇，通过推进“三个集中”，实现工业向园区集中与新型工业化同行、住宅向社区集中与新型城市化同步、人口向城市集中与富民工程同进。开工建设630万平方米新型农民公寓，建成了以阳山、华通、龙景、白马涧等四大组团式社区为代表的一批现代化动迁小区，超过12万的动迁农民搬入新居转变为城市居民。加强社区建设管理。针对城乡一体化进程中大量农民变居民的实际，苏州高新区积极把城市社区管理模式引入农村，在实施撤村建居的同时，建成了41个社区居委会、37个规范化的农村社区服务中心，社区人口覆盖率由五分之一变成全覆盖，一个以镇（街道）—— 社区服务中心—— 社区居委会—— 居民服务点为主，面向社会、方便居民群众的一条龙社区管理服务体系不断完善。与此同时，积极引导广大动迁农民转变思想观念，帮助他们适应生产生活方式的变化，实现生活方式和思想观念的市民化。
2.多措并举，构筑城乡一体的就业创业体系。就业是民生之本，创业是富民之道。苏州高新区以推进失地农民就业、创业为重点，扎实促进就业利民、创业富民。“一条龙”提升农民择业能力。采取镇（街道）办班、区派师资、政府出钱“埋单”、农民免费接受培训等方式，为广大失地农民提供职业化、技能化培训，提升他们在非农领域就业的竞争能力。全方位鼓励自主创业。区、镇（街道）两级设立2000万元自主创业基金，通过示范引导、培训促进、政策扶持、搭台推动和服务携助等方式，鼓励失地农民自主创业，推进非正规就业。多举措扶持本地就业。对动迁农民实行倾斜性就业政策，通过设立就业基金、与进区企业签订“用工意向书”、发放就业综合补贴、建立政府特殊奖励制度和开办“劳务职介一条街”等方式，鼓励中介机构、区内企业优先推介、吸纳本地劳动力。累计新增就业岗位31万个，其中区内劳动力就业9.3万人，免费培训失地农民3.7万人次，开发公益性岗位6000个。全区市级“充分就业社区”建成率、劳动保障四级网络平台建设覆盖率达到100％，有就业愿望和劳动能力的失地农民就业率超过93.5％，基本实现了“不挑不拣，立即就业”。
3.有序拓展，率先实现城乡社会保障全覆盖。坚持开发建设与保障民生并重，积极构建城乡一体的社会保障体系，实现了起步早、推进快、覆盖全、标准高。在率先建立起“五险合一”城镇职工社会保险制度的基础上，突出抓好被征地农民基本生活保障制度建设。2005年就将农村从事农业生产的“纯农民”、农村小城镇居民和部分尚未就业的被征地劳动力，全部纳入“农保”体系，实现了城乡居民养老保险的全覆盖。2007年对当时并存的四种医疗保障办法进行整合，建立城乡一体的新型医疗保险制度，实现了医保政策、筹资标准、保障待遇和管理操作平台的“四统一”。2008年又一次性投入16亿元，率先实施农保同城保“并轨”工程，全区13.5万被征地农民全部纳入“城保”体系，实现了“完整进城”。2008年，全区社保基金收缴高达29亿元，农保和新型合作医疗参保率稳定在98%以上，农保月缴费基数685元，选择“并轨”的被征地农民月均退休工资660元，区内自负医疗救助最高比例达到50%、金额20万元，各项保障标准始终处于苏州大市领先地位。
五 促进城乡社会事业的均等化，走和谐发展之路
社会建设与城乡居民的幸福指数息息相关。在经济发展的基础上，苏州高新区通过不断加强社会建设，加快发展农村公共事业，不断提升城乡公共服务均等化水平。
1.促进城乡教育优质均衡发展。坚持教育优先发展，把教育公平当作社会公平的核心内容，与经济工作同步考虑、同步部署、同步落实、同步考核，实现教育资源的优质化、均衡化。建立教育投入稳定增长机制，教育财政拨款年均增长率超过30%，高于财政经常性收入的增长。推进教育硬件设施均等化，由区财政投入18亿元资金，新建和改扩建中小学校、幼儿园20多所，做到“居民小区建到哪里，学校就建到哪里”，力求所有农村适龄子女都能就近读上称心的学校。全区中小学校基本办学条件100%达到省定标准，绝大多数超过省定标准。积极开展教育现代化创建活动，全区教师学历达标率达到100%，公办幼儿园83% 创建为省优质幼儿园，小学、初中100%创建为市教育现代化学校，高中学校全部跻身江苏省四星级高中行列，荣获“江苏省义务教育均衡发展先进县（市、区）”称号。
2.构建城乡联动的公共卫生服务体系。健康是人全面发展的基础，关系到千家万户的幸福。苏州高新区以强化政府责任和增加投入为突破口，积极实施公共卫生实事工程，大力推进公共卫生服务网络建设。积极尝试由高等级医院兼并、代管镇（街道）医院，全面改造提升社区、村卫生服务机构，形成了以高等级医院、镇（街道）医院为主体，社区（村）卫生服务中心（站）为辅助的区域医疗卫生服务体系，在全市率先构建起城乡一体的公共卫生服务“15分钟健康圈”，及时向居民提供预防、保健、医疗、康复、健康教育、计划生育技术指导等“六位一体”的综合卫生服务，基本实现了“小病进社区、大病进医院”。
3.展现城乡文化事业的高新特色。当今时代，丰富的精神文化生活越来越成为城乡居民的热切愿望。苏州高新区积极实施城乡经济文化一体化战略，着力构建城乡一体、结构合理、发展均衡、网络齐全、服务优质的公共文体服务网络，打造“文化高新”品牌。强化基层文体设施建设，全区所有镇（街道）、村（社区）都建立了文体中心和文体活动室，社区公益性文化活动设施面积（不含广场面积）超过11万平方米，人均接近0.2平方米，居全省前列。丰富群众文体活动，现有群众性业余文体团队146支，每年举行各类文艺表演500余场。彰显区域文化特色，积极开展特色乡镇、特色社区、特色校园、特色家庭创建工作，“动感狮山”、“评弹枫桥”、“书画浒关”、“生态通安”、“刺绣镇湖”等，成为地方文体生活的显著特色和区域品牌。
六 加强城乡生态建设和环境保护，走可持续发展之路
良好的生态环境是社会生产力持续发展和人们生存质量不断提高的重要基础。苏州高新区依托区域独特的山水资源优势，坚持“既要金山银山，又要绿水青山”，努力实现城乡建设与生态环境相协调，产业与山水相交融，人与自然相和谐，先后成为全国首家ISO14000环境管理示范区、首批“全国生态工业示范园区”。
1.实施环保优先战略。牢固树立“保护生态环境就是保护生产力、提升竞争力”的发展理念，以绿色环保为方向发展生态农业，以优化升级为重点发展生态工业，以调软调轻为主线发展生态服务业，着力推进经济生态化、生态经济化。切实加大环保投入，环保投资占GDP比重超过2.5%，其中农村地区村均投入强度达到300万元，真正做到环境基础设施优先安排、优先建设。严格环境准入制度，对达不到环保标准、污染排放大的项目，不管产生多少GDP和税收，都坚决说“不”。5年来共劝退不符合环保要求的项目67个，拟投资总额7.18亿元。推行“环保网格化”管理，按照辖区范围，设定网格、摸清污染源，采取专人包片、入驻重点污染企业、对重点排污口实行24小时监管等措施，确保点面结合、监管到位，建区以来从未发生过重大污染事故和重大生态破坏事件。
2.大力发展循环经济。以创建国家生态工业园为引领，积极推广循环经济、清洁生产，重点从生产过程、废物代谢等环节入手，引导企业开展生态设计，实行绿色采购和减量化生产，实现资源循环利用。围绕电子信息、精密机械、精细化工等支柱产业，积极构建生态工业链，形成了以高新技术产业为主体、清洁生产为手段、企业间互利共生、区域内物质循环利用的生态工业体系。推进工业废弃物再利用，重点对固体废弃物、废水等进行资源化、无害化处置，区内固废和危险废物全部实现了专业处理和回收利用。2008年全区万元GDP能耗0.62吨标煤，COD和SO2排放量分别削减6.58%和30%，工业固废综合利用率和工业废水重复使用率保持在90%以上。
3.加强城乡生态建设。在加强环境保护的同时，全面开展生态修复重建。实施水环境整治工程，投入资金5790万元，清淤河道380多公里，主要水体水质明显改善。大规模开展封山育林、山体覆绿和宕口整治，再现山体自然风貌。按照“保护为主、统一规划、合理利用、适度开发”原则，大手笔打造环太湖生态走廊，高标准建设了25公里长、绿化面积达110万平方米的太湖生态大堤，历时3年完成10平方公里太湖清淤工程，投入3.9亿元建设占地4.6平方公里的太湖湿地公园，推进太湖沿岸1公里生态林带和湿地保护带建设，相继建成占地59平方公里的新区公园、7平方公里的白马涧生态园和20多个城市生态休闲公园，阳山国家森林公园、大白荡城市生态公园和树山生态示范村等加紧建设，城市“绿肺”系统规模不断扩大。持续不断的环境保护和生态修复，使得区域人居环境得到明显改善，目前各类绿地总面积达2200公顷，规划区绿化覆盖率42.3%，人均公共绿地12.8平方米，地表水质总体达到Ⅲ类，全年空气质量优良率达89.3%。
苏州高新区城市与乡村融合共进、经济与生态协调共赢、社会与文化和谐共荣的城乡一体化发展特色，已经成为苏州科学发展最具代表性的缩影之一。站在新的发展起点上，苏州高新区必须继续推进城乡一体化综合配套改革试点，不断完善城乡经济社会一体化发展的体制机制、农民持续增收的长效机制、发展现代农业和农村新型集体经济的动力机制、城乡公共服务均等化的运行机制和城乡一体的行政管理体制，积极探索具有高新区特色的农村改革发展新路子，全面开创城乡一体化发展的崭新局面。