2002年区划调整后，金阊区由一个建成区变为城区、城乡结合部、农村“三合一”城区，这既给金阊区发展带来了难得的机遇，同时也提出了严峻挑战。如何加快推进农村城市化和城市现代化、提升中心城市首位度是摆在金阊区面前迫切而重大的现实问题。解决好这一问题，必须紧紧抓住规划工作这个“牛鼻子”，从区域实际出发，以战略性眼光、前瞻性思维，科学谋划区域发展思路、资源利用、产业布局、城市形态等问题，从而推动经济社会又好又快发展。
一 充分认清科学规划在城区发展中的重要作用
城市是人类文明的聚集地，是区域经济、社会和文化发展的发动机和增长极，对区域发展起着巨大的带动和辐射作用。规划是城市的灵魂，是政府引导城市发展建设的法定依据，是调控城市经济社会发展、指导区域协调共建、保障公共安全和公共利益的基础性政策。只有充分发挥城市规划的统筹协调和综合调控作用，才能使城市建设少走或不走弯路，发挥事半功倍的效用。
1.科学规划是落实科学发展观的重要体现。坚持以人为本，实现“五个统筹”，落实全面、协调、可持续发展是城市规划工作的核心内容。按照科学发展观的要求，突出发挥规划在宏观调控中的作用，是解决好生态与生计冲突、实现全面统筹发展的理性选择。通过科学规划，既能从战略高度描绘远景发展蓝图，体现可持续发展的内在要求，同时又能对近期发展的主要方向、重点内容有一个具体的安排，对开发与建设实行有效的引导，有助于认识和处理好当前与长远发展之间的关系；通过科学规划，既能突破时空、地域和产业限制，从更大范围更高层次来谋篇布局，同时又能在宏观大局中把握好局部发展的各种优势和特色，较好地兼顾全局利益和局部利益，确定科学的建设与发展思路；通过科学规划，充分考虑群众的利益和物质生活需求，防止实际工作中出现的片面性和单打一的现象，全面推进社会主义物质文明、政治文明、精神文明和生态文明建设。
2.科学规划是合理利用城市资源的重要途径。作为城区，可支配利用的资源相对稀缺，粗放无序发展必然严重制约城区健康发展，通过科学规划，引导资源合理配置，发挥最大效应显得尤为重要。通过科学规划调控社会投资方向，调控社会需求，支持有市场有效益的产业和企业加快发展，遏制部分地区和行业盲目投资和低水平重复建设，这是规划在经济调节中发挥重要作用的集中体现。同时，通过科学规划从根本上破除经济发展破坏资源环境的传统模式，从项目建设的规划抓起，遵循“少走弯路、质量优先，突出环境、注重生态”的要求，充分考虑生态成本和资源成本，规划设计生态、经济、社会高度协调、相互促进、互为条件的动态平衡体系，建设优良的生态环境和发达的生态经济。
3.科学规划是增强综合竞争力的重要平台。准确的城市定位是城市规划要研究解决的首要问题。只有建立准确、清晰的城市定位，政府才能对城市产业予以引导，促进城市发展目标的实现，提升城市的品牌形象，将有限的社会资源配置到最适合城市发展的领域，实现资源的最佳利用，从而提高城市的综合竞争力。科学规划能突出城市空间定位，对城市的区域地位及空间影响尺度准确界定。科学规划能突出城市产业定位，对重点产业、潜力产业进行确定筛选，提升城市发展后劲。科学规划能突出城市特色定位，形成城市文化、经济、景观特色等地域化个性特征，树立城市品牌。如相城区在建区之初，曾计划利用铁路、公路密集的交通优势，建设一个现代化工业新城区。但其通过科学规划，找准了城市定位，实现错位发展，着力建设一个融“水城、花城、商城、最佳生态休闲人居城”于一体的“苏州最新城”，保持了迅猛的发展势头和强劲的综合竞争力。
4.科学规划是提升城市品位的重要抓手。高品位的城市是一个具有丰富文化内涵、浓厚艺术氛围及人居环境、信息等功能齐备的城市空间。在区域竞争中，城市经济发展品位越高，地区形象就越好，就越能吸引各种生产生活要素集聚。如苏州工业园区在科学规划的引导下，按照“先规划后建设、先地下后地上”的科学开发程序，综合考量交通、商贸、生产、居住、景观等各项城市功能，对每个细节科学论证，城市建设发生了巨大的变化，成为国内发展最好、竞争力最强、经济效益最佳的开发区之一，走出了一条科学规划、有序建设的典范之路。
二 目前金阊区规划工作现状及存在的问题
按照苏州总体规划确定的T轴、双城、两片的城市总体规划，金阊区处在苏州主城T轴以内，具体定位为行政、商业中心及旅游服务基地。目前，已经完成的涉及金阊区的城市规划共9个，其中经市政府批准的城市规划6个，已完成规划设计待组织报批2个，正在组织设计的城市规划1个。这些规划把金阊区分为金门路地区、西园留园地区、虎丘风景区、山塘保护区、金阊新城、大运河景观区等六大片区，并按照相应规划要求分步组织实施。金阊区根据苏州市委、市政府关于加快城区工业布局调整、促进服务业跨越发展的决策部署，结合金阊产业状况，提出了商贸、物流、旅游“三大经济板块”战略思路，完成了石路步行街改造工程，目前正抓紧筹备石路西区综合改造，石路商圈辐射带动作用进一步增强。启动了金阊新城开发建设，新东方汽配城、机电五金城、一力钢材市场等专业市场相继建成运营，传化物流基地成功落地建设，一个集专业市场、运输、仓储、配载、信息化等配套服务功能于一体的现代综合物流园区已现雏形。分步实施了山塘历史街区保护性修复工程，完成了试验段、二期、三期重要节点修复工程，七里山塘成为了苏州历史文化的一张亮丽名片，从而带动了金阊旅游业健康快速发展。
但是，因规划意识、职能权限、体制机制等多方面因素所限，目前金阊区规划工作还存在许多薄弱环节和突出问题：一是认知度不够。一些干部认为规划权主要在市级层面，城区没必要或不需要考虑规划问题。对于已有规划的项目，缺乏深层次研究，简单机械地执行，或在执行过程中遇到具体难题，不结合实际思考解决，往往违反规划设计原则，不按既定方案执行。二是参与度不够。市区行政体制改革以来，城区政府不设直接参与和组织规划实施的职能部门，也缺乏有效参与市级规划部门研究、制定、实施规划的体制机制，导致城区政府在规划问题上既无主动权，也无话语权，处于被动状态。三是执行度不够。现有的不少规划大多停留在定性分析阶段，缺乏定量分析，过于宏观，导致实际操作过程中随意性大，实施效果不理想。此外，尚未建立健全规划实施监督机制，规划的权威性和严肃性不能得到体现。
三 用科学规划引领金阊经济社会又好又快发展
当前，金阊区正处在新一轮发展的关键时期，应按照科学发展观的要求，坚持统筹协调、可持续发展理念，建立完善城区规划工作体系，科学处理近期建设与长远发展、局部利益与整体利益、经济发展与环境保护、现代化建设与历史文化保护等关系，促进城市功能更趋完备、产业布局更趋合理、文化特色更趋浓烈、城市品位更趋高雅，使金阊区在新一轮发展中赢在起跑线上。
1.牢固树立科学规划理念。思想是行动的先导，树立科学规划理念是做好规划工作的前提和基础。一要树立规划先行理念。把规划工作摆上更加突出的位置，将其作为经济发展、城市建设的前置性工作，精心研究、超前谋划、分清主次、统筹安排，按照发展定位，有针对性地实施，避免无效投入和重复建设，增强规划的前瞻性和控制力。二要树立以人为本理念。把满足人的合理需求、人的自由流动、人的物质和文化生活水平的不断提高作为规划的重要内容，实现人的全面发展。坚持以人民群众最关心、最直接、最现实的利益问题为出发点，用市场经济的理念、弹性规划的理念、理性发展的理念，着力规划好经济建设、政治建设、文化建设与社会建设的各项重大问题，做到既尊重“前人”，又关爱“今人”，更善待“后人”，更多地体现对人、自然和历史文化的尊重。三要树立公众参与理念。城市规划的编制实施不仅要有政府的组织协调和贯彻落实，更要有全社会的共同参与，是政府行为和全民行为的高度统一。从规划的编制到实施整个过程的各个环节，都要严格按照法定程序，增加规划的公开性、透明度，加强公众参与，采取包括问卷调查、公开征询意见、社会听证、专家论证、公告公示等多种方式，广泛听取各方面意见和建议，保障群众参与规划的权利，保证规划决策的民主化和科学化。
2.切实加强规划组织领导。把搞好城区规划工作列上金阊区委、区政府的重要议事日程，作为贯彻落实科学发展观、促进转型创优的重要抓手，抓出成效。一要成立规划研究领导班子。建立区规划研究委员会，由区委、区政府主要领导任组长，相关职能部门任成员，统一组织协调全区规划工作，研究解决规划工作中的重点难点问题。二要成立专门规划研究机构。在区建设部门成立专门规划研究机构，赋予相应研究职能，具体负责全区规划研究工作，负责与上级规划部门协调沟通，把研究成果体现到上级制定的规划中。三要聘请专业规划顾问。聘请城市规划的权威专家组成顾问团，帮助区规划研究部门立足区情实际，科学谋划全区战略性规划，充分发挥智囊团作用，从而进一步创新规划设计理念，积极探索加强和改进规划工作的方法与措施，努力提高金阊区规划研究工作水平。
3.加强规划战略性研究。由于城市未来发展的可变性和不可预见性因素存在，城市规划就必须具有较强的适应性与应变对策能力，做到相对稳定性和灵活性的统一，具有战略性思维。应考虑规划与城市经济社会发展、土地资源、能源和生态环境条件相适应，并为城市留下未来发展的空间，坚持“紧凑型”、“节约型”的城市规划建设方针，科学合理地引导开发利用土地，综合考虑全局与局部、新区与旧城、近期与远期、需要与可能、共性与个性、历史与现代、地上与地下等各种关系，处理好经济发展与生态环境保护之间的矛盾。不能主观臆断、生搬硬套，必须审时度势、统筹兼顾、综合考虑、科学决策，促进各项事业协调发展。应拓展规划的视野，面向现实、面向世界、面向未来，用战略思维和世界眼光来研究规划问题，为城市长远发展提供决策依据。应重视规划方法的创新，综合运用定性、定量、定位、定景和定施的综合集成方法，提高规划的科学性和适应性。
4.不断完善规划管理。规划能否真正发挥导向作用，关键是看规划的执行力。一要研究制定具体的规划操作方案。把宏观的规划量化、细化，制定切实可行的工作措施，保证规划意图的贯彻落实。二要加大经费保障力度。设立规划研究工作专项资金，加大对全区规划研究工作资金投入，为规划工作提供必要的保障。三要创新运作方式。按市场化运作要求，实施主体可以是政府部门，也可以采用项目招投标等方式由具有资质的规划设计公司完成。四要加强规划监督管理。加强规划实施事前、事中、事后的监督管理工作，坚决克服规划与建设“两张皮”的现象。同时，依法加强对规划研究、制定、修编、审批和执行的管理，维护规划的权威性、严肃性，加大执法检查力度，及时发现和纠正规划实施中的偏差，坚决查处和纠正城市建设中的违法违规行为，确保规划的全面实施。